हिंदी और मराठी सिनेमा की मंझी हुई अदाकारा सोनाली कुलकर्णी अपने बेबाक और संजीदा विचारों के लिए जानी जाती हैं। सलमान खान की फिल्म ‘भारत’ में मां की यादगार भूमिका निभा चुकीं सोनाली कुलकर्णी का एक हालिया इंटरव्यू सोशल मीडिया पर खूब सुर्खियां बटोर रहा है। इस बातचीत के दौरान उन्होंने बॉलीवुड के मिस्टर परफेक्शनिस्ट आमिर खान के अभिनय के प्रति समर्पण और पर्दे पर बड़े जोखिम उठाने की हिम्मत की जमकर तारीफ की। हालांकि, इंटरनेट और गॉसिप के गलियारों में उनके इस बयान के कुछ हिस्सों को अलग संदर्भ में पेश किया जाने लगा, जिससे विवाद की स्थिति बनने लगी।

दरअसल, सोनाली कुलकर्णी ने यह समझाने की कोशिश की थी कि कैसे आमिर खान जैसे सुपरस्टार, जिनकी फीमेल फैन फॉलोइंग इतनी जबरदस्त है कि लड़कियां उनसे शादी करने के लिए बेकरार रहती हैं, पर्दे पर बिना किसी बनावटी सहारे (प्रोस्थेटिक्स) के अधेड़ उम्र के पिता बनने से भी नहीं कतराते।

उम्रदराज किरदारों और जेंडर भेदभाव पर शुरू हुई थी चर्चा

इस पूरे मामले की शुरुआत एक मीडिया कॉन्क्लेव के दौरान हुई, जब सोनाली कुलकर्णी से यह सवाल पूछा गया कि क्या फिल्म इंडस्ट्री में अभिनेताओं की तुलना में अभिनेत्रियों को बहुत जल्दी बड़ी उम्र (मदरहुड या सीनियर) के रोल थमा दिए जाते हैं?

इस सवाल का उत्तर देते हुए सोनाली ने स्पष्ट किया कि समय के साथ अब इंडस्ट्री और दर्शकों की सोच में सकारात्मक बदलाव आ रहा है। उन्होंने कहा कि एक दौर वह था जब माना जाता था कि अभिनेत्रियों के शादी करने या मां बनने के बाद उनका करियर खत्म हो जाता है और उन्हें मुख्य भूमिकाएं मिलना बंद हो जाती हैं। लेकिन आज दर्शक परिपक्व हो चुके हैं; वे स्वीकार करते हैं कि अभिनेता की तरह ही अभिनेत्रियां भी शादी कर सकती हैं, परिवार बढ़ा सकती हैं और इसके बाद भी शानदार लीड रोल निभा सकती हैं।

‘आमिर खान प्रयोगों की पराकाष्ठा हैं’: सोनाली कुलकर्णी

पुरुष अभिनेताओं के लार्जर-दैन-लाइफ हीरो वाली छवि से बाहर निकलने का उदाहरण देते हुए सोनाली ने आमिर खान और सैफ अली खान की विशेष सराहना की। उन्होंने फिल्म ‘दंगल’ का संदर्भ देते हुए कहा कि आमिर खान सिनेमा में प्रयोग करने की पराकाष्ठा हैं।

सोनाली ने कहा, “आमिर खान जैसे सितारे, जिनके बड़े-बड़े पोस्टर लगते हैं और लड़कियां जिनसे शादी करने के लिए मरी जा रही हैं, वे पर्दे पर बिना किसी प्रोस्थैटिक्स के वास्तविक रूप में तीन-चार बेटियों के पिता का किरदार निभाने का साहस दिखाते हैं। ऐसा जोखिम उठाने की हिम्मत बहुत कम एक्टर्स में होती है। वह बेहद बेखौफ होकर अपनी कला के साथ नए प्रयोग करते हैं और इसी वजह से वे मेरे असली हीरो हैं।” इसके साथ ही उन्होंने सैफ अली खान का भी उदाहरण दिया कि कैसे वे अपनी उम्र के अनुरूप पर्दे पर युवाओं के पिता की भूमिकाएं सहजता से स्वीकार कर रहे हैं।

सोशल मीडिया पर बयान को तोड़-मरोड़कर पेश करने की कोशिश

इंटरव्यू के वायरल होने के बाद सोशल मीडिया के कुछ पेजों पर यह भ्रामक दावा किया जाने लगा कि सोनाली कुलकर्णी ने आमिर खान के निजी जीवन और शादियों को लेकर तंज कसा है। कुछ पोस्ट्स में इसे व्यंग्य के रूप में पेश किया गया कि ‘इस उम्र में भी लड़कियां उनसे शादी करना चाहती हैं।’

हालांकि, पूरे साक्षात्कार के तथ्यों से साफ है कि सोनाली ने आमिर के निजी जीवन पर कोई कटाक्ष नहीं किया था, बल्कि वे एक सुपरस्टार द्वारा अपनी रोमांटिक हीरो की इमेज को किनारे रखकर चुनौतीपूर्ण और यथार्थवादी किरदार चुनने की पेशेवर प्रतिबद्धता की प्रशंसा कर रही थीं। उनका मुख्य उद्देश्य यह रेखांकित करना था कि भारतीय सिनेमा अब उम्र और पारंपरिक स्टीरियोटाइप्स से आगे बढ़कर किरदारों की गहराई को प्राथमिकता दे रहा है।