जब शाहरुख खान ने तोड़ा ऐश्वर्या राय का भरोसा! ‘चलते चलते’ के सेट पर हुए ड्रामे के बाद 5 बड़ी फिल्मों से रातों-रात निकाला; सालों बाद छलका था दोनों का दर्द

हिंदी सिनेमा के इतिहास में 90 के दशक के अंत और 2000 की शुरुआत में शाहरुख खान और ऐश्वर्या राय की जोड़ी को सिल्वर स्क्रीन की सबसे खूबसूरत और कामयाब जोड़ियों में गिना जाता था। ‘जोश’ में भाई-बहन के दिलचस्प किरदार से लेकर ‘मोहब्बतें’ में अमर प्रेम की दास्तान और फिर संजय लीला भंसाली की कालजयी फिल्म ‘देवदास’ में ‘देव’ और ‘पारो’ के अमर अभिनय ने दर्शकों के दिलों पर राज किया। दोनों का ऑन-स्क्रीन जादू ऐसा था कि हर बड़ा निर्माता-निर्देशक इस जोड़ी को अपनी फिल्मों में साइन करने के लिए कतार में खड़ा था। लेकिन ‘देवदास’ की ऐतिहासिक सफलता के तुरंत बाद एक ऐसा अप्रत्याशित मोड़ आया, जिसने न केवल इस ब्लॉकबस्टर जोड़ी को हमेशा के लिए अलग-थलग कर दिया, बल्कि ऐश्वर्या राय को करियर के सबसे बड़े भावनात्मक आघातों में से एक दिया। शाहरुख खान ने एक के बाद एक करीब पांच बड़ी फिल्मों से ऐश्वर्या को बाहर का रास्ता दिखा दिया था।

‘चलते चलते’ के सेट पर हुआ हंगामा: जहां से बदल गई पूरी कहानी

इस पूरे विवाद की जड़ें साल 2002-2003 में शुरू हुई फिल्म ‘चलते चलते’ के निर्माण से जुड़ी हैं। इस फिल्म का निर्माण शाहरुख खान, अभिनेत्री जूही चावला और निर्देशक अजीज मिर्जा की संयुक्त प्रोडक्शन कंपनी ‘ड्रीम्स अनलिमिटेड’ (जो बाद में रेड चिलीज एंटरटेनमेंट बनी) के बैनर तले हो रहा था। फिल्म में मुख्य अभिनेत्री के तौर पर ऐश्वर्या राय को कास्ट किया गया था और शूटिंग मुंबई के बाहरी इलाके और पुणे में जोरों पर चल रही थी। उसी दौरान ऐश्वर्या राय और सलमान खान के बीच का निजी रिश्ता बेहद तनावपूर्ण और अलगाव के दौर से गुजर रहा था।

एक दिन जब फिल्म की शूटिंग चल रही थी, तब सलमान खान अचानक सेट पर आ पहुंचे। प्रत्यक्षदर्शियों और मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, वहां भारी हंगामा हुआ, बहसबाजी हुई और कथित तौर पर गाड़ियों व शूटिंग के साजो-सामान को नुकसान पहुंचा। शाहरुख खान ने बीच-बचाव करने और स्थिति को शांत करने की पूरी कोशिश की, लेकिन शूटिंग घंटों तक बाधित रही। इस घटना ने फिल्म के पूरे क्रू और खुद शाहरुख खान को गहरे तनाव में डाल दिया। ‘ड्रीम्स अनलिमिटेड’ उस समय एक नया और आर्थिक रूप से संवेदनशील प्रोडक्शन हाउस था, जिस पर ‘फिर भी दिल है हिंदुस्तानी’ और ‘अशोका’ की बॉक्स ऑफिस असफलता का भारी वित्तीय दबाव था।

एक के बाद एक 5 बड़ी फिल्मों से बाहर: बिना बताए छिन गए प्रोजेक्ट्स

‘चलते चलते’ के सेट पर हुए इस हंगामे के बाद शाहरुख खान और फिल्म के अन्य निर्माताओं ने एक बेहद कठोर और चौंकाने वाला फैसला लिया। शूटिंग में होने वाले संभावित व्यवधानों और वित्तीय नुकसान के डर से ऐश्वर्या राय को रातों-रात फिल्म से हटा दिया गया और उनकी जगह रानी मुखर्जी को मुख्य अभिनेत्री के रूप में साइन कर लिया गया।

त्रासदी केवल ‘चलते चलते’ तक ही सीमित नहीं रही। उस समय शाहरुख और ऐश्वर्या की झोली में करीब पांच से छह बड़ी फिल्में साथ में थीं। इनमें यश चोपड़ा की ड्रीम प्रोजेक्ट ‘वीर-जारा’ (जिसमें बाद में प्रीति जिंटा को लिया गया), ‘कल हो ना हो’, ‘मैं हूं ना’ और अन्य बड़े प्रोजेक्ट्स शामिल थे। धीरे-धीरे ऐश्वर्या राय को बिना किसी पूर्व सूचना या आधिकारिक स्पष्टीकरण के इन सभी प्रतिष्ठित फिल्मों से बाहर कर दिया गया। एक उभरती हुई शीर्ष अभिनेत्री के लिए अपने करियर के शीर्ष मुकाम पर इस तरह के बहिष्कार का सामना करना बेहद दर्दनाक था।

सिमी गरेवाल के शो में छलका ऐश्वर्या राय का दर्द

सालों बाद जब ऐश्वर्या राय प्रसिद्ध टीवी टॉक शो ‘रेन्दिवू विद सिमी गरेवाल’ (Rendezvous with Simi Garewal) में पहुंचीं, तो उन्होंने इस कड़वे अनुभव पर पहली बार खुलकर अपनी बात रखी। जब सिमी गरेवाल ने सीधे तौर पर सवाल पूछा कि क्या यह सच है कि उन्हें शाहरुख के साथ लगभग पांच फिल्मों से हटा दिया गया था, तो ऐश्वर्या ने बेहद गरिमा और सधे हुए अंदाज में जवाब दिया था।

ऐश्वर्या ने कहा, “हां, उस समय कई ऐसी फिल्में थीं जो हम दोनों साथ में करने वाले थे। लेकिन अचानक बिना किसी वजह के वे फिल्में किसी और के पास चली गईं। मुझे कभी यह नहीं बताया गया कि ऐसा क्यों हुआ। जब कोई आपके पास आकर यह नहीं बताता कि आपको क्यों हटाया गया, तो आप खुद को असहाय महसूस करते हैं। आप किसी के पास जाकर भी यह नहीं पूछ सकते कि आपने ऐसा क्यों किया, क्योंकि आपका स्वाभिमान आपको इसकी इजाजत नहीं देता।” ऐश्वर्या के चेहरे के भाव और उनकी आंखों की नमी यह बयां करने के लिए काफी थी कि पेशेवर फैसलों के नाम पर उनके आत्मसम्मान को कितनी गहरी चोट पहुंचाई गई थी।

शाहरुख खान की मजबूरी या कड़ा व्यावसायिक फैसला?

सालों तक इस मुद्दे पर चुप्पी साधे रहने के बाद शाहरुख खान ने भी विभिन्न साक्षात्कारों में इस फैसले के पीछे की परिस्थितियों को स्वीकार किया। शाहरुख ने माना कि एक अभिनेता और दोस्त के तौर पर यह फैसला उनके लिए भी आसान नहीं था। शाहरुख के अनुसार, उस समय वे केवल एक अभिनेता नहीं थे, बल्कि ‘चलते चलते’ के निर्माता भी थे। फिल्म में अन्य साझेदारों का पैसा और सैकड़ों दैनिक वेतनभोगी तकनीशियनों व क्रू मेंबर्स की आजीविका दांव पर लगी हुई थी।

निर्माताओं को डर था कि अगर निजी विवादों के कारण शूटिंग बार-बार रद्द हुई, तो बजट नियंत्रण से बाहर हो जाएगा और पूरी फिल्म डिब्बाब डिब्बे में बंद हो सकती है। शाहरुख ने एक इंटरव्यू में कहा था, “एक निर्माता के तौर पर आपको कई बार ऐसे कठोर और अप्रिय फैसले लेने पड़ते हैं जो व्यक्तिगत रूप से आपको बहुत दर्द देते हैं। किसी ऐसे व्यक्ति के साथ काम शुरू करके उसे बीच में हटाना बहुत गलत लगता है, खासकर तब जब वह आपकी एक बेहतरीन दोस्त और अद्भुत कलाकार हो। लेकिन उस वक्त हालात मेरे काबू से बाहर थे।”

जब शाहरुख ने सार्वजनिक रूप से मांगी माफी और जताया गहरा अफसोस

शाहरुख खान ने कभी भी इस बात से इनकार नहीं किया कि उनके इस फैसले से ऐश्वर्या का दिल दुखा था। एक मीडिया बातचीत के दौरान जब उनसे इस पुराने विवाद पर सवाल किया गया, तो शाहरुख ने बेहद शालीनता से अपनी गलती और लाचारी को स्वीकार किया। किंग खान ने कहा, “निजी तौर पर मुझे लगता है कि जो कुछ भी हुआ, वह बहुत गलत था। एक सह-कलाकार और दोस्त के रूप में मुझे ऐश्वर्या से इस बात के लिए माफी मांगनी चाहिए थी और मैंने मांगी भी। ऐश्वर्या एक बेहतरीन इंसान और कमाल की एक्ट्रेस हैं। मुझे इस बात का हमेशा मलाल रहेगा कि उस दौर में चीजें इतनी बदसूरत हो गईं।”

सालों बाद पिघली कड़वाहट की बर्फ और बहाल हुआ सम्मान

वक्त के साथ-साथ दोनों सुपरस्टार्स ने इस कड़वे अतीत को पीछे छोड़ दिया। ऐश्वर्या राय ने अपने दम पर हॉलीवुड प्रोजेक्ट्स, कान्स फिल्म फेस्टिवल और भारतीय सिनेमा में ‘धूम 2’, ‘जोधा अकबर’ और ‘गुजारिश’ जैसी फिल्मों से अपने स्टारडम का लोहा मनवाया।

साल 2016 में जब करण जौहर की फिल्म ‘ऐ दिल है मुश्किल’ रिलीज हुई, तो इसमें ऐश्वर्या राय मुख्य भूमिका में थीं और शाहरुख खान ने एक विशेष कैमियो (सबा के पूर्व पति ताहिर तलियार खान) की भूमिका निभाई थी। पर्दे पर वर्षों बाद दोनों को एक ही फ्रेम में देखकर सिने प्रेमियों की पुरानी यादें ताजा हो गईं। इसके अलावा, बच्चन परिवार और खान परिवार के बीच सार्वजनिक कार्यक्रमों, दिवाली पार्टियों और अवॉर्ड शो में दिखने वाली गर्मजोशी यह साबित करती है कि दोनों परिपक्व कलाकारों ने बीते कल के घावों को भुलाकर आपसी सम्मान और गरिमा को सबसे ऊपर रखा।